论文和课题在研究目的、完成方式、成果形式和周期性等方面存在显著的差异。
研究目的和对象：论文主要是以论点为核心，可以有十分广泛的内容，重在阐述和证明作者的观点或发现。而课题往往是一个具体的研究项目，具有明确的目标和针对性，旨在解决某个具体的问题或探索某个领域。
完成方式：论文通常可以由一个人或者少数几个人完成，更多地依赖于个人的思考和研究。而课题往往需要一个课题组来完成，涉及的人员较多，需要团队协作和分工明确。
成果形式：论文是一种学术成果形式，通常以文字材料的形式呈现，包括引言、正文、结论等部分，需要发表在学术期刊或会议上。而课题的成果形式更加多样，可以是研究报告、实验报告、调查报告、专著、专利等，也可以是论文。课题结题方式并不唯一，取决于具体的研究内容和目标。
周期性：论文的完成周期相对灵活，作者可以随时开始和结束研究，取决于作者的研究进度和时间安排。而课题的完成周期通常较长，需要按照计划进行系统的研究，包括申请立项、开题报告、中期检查、结题验收等多个环节，一般需要1-2年甚至更长的时间才能完成。
此外，课题和论文在申请难度、资金支持和职称评价等方面也存在差异。课题申请通常需要经过严格的审批程序，竞争激烈，而论文则相对容易发表。课题往往可以获得一定的资金支持，而论文则较少涉及经费问题。在职称评价方面，课题和论文都是重要的评价指标，但具体的要求和标准可能因单位和学科而异。
总之，论文和课题虽然都是学术研究的重要组成部分，但在研究目的、完成方式、成果形式和周期性等方面存在明显的差异。研究者应根据自己的兴趣、专业背景和实际需要，选择合适的研究形式，进行系统的研究和探索。