通讯作者是指在论文发表过程中负责与期刊编辑或读者进行联系的人。通常，通讯作者负责稿件的通信联系，也就是起联系人的作用。通讯作者通常应该具有更高的学术地位以及专业水平，在该项科研工作中以第一作者的指导老师或重要辅导专家的身份为其提供帮助。

在论文发表中，可以有也可以没有通讯作者。如果论文只有一个作者，那么该作者通常既是第一作者又是通讯作者。如果论文有多个作者，那么通讯作者可以是其中一个作者，也可以是所有作者共同担任。

通讯作者在论文发表中起着非常重要的作用。

首先，通讯作者负责与期刊编辑或读者进行联系，包括稿件的提交、修改、校对等环节。他们需要确保论文的准确性和完整性，并及时回答编辑或读者的疑问或问题。

其次，通讯作者也是论文发表过程中最主要的责任人。他们需要负责论文内容的真实性、数据的可靠性、结论的可信性、是否符合法律规范、学术规范和道德规范等方面。如果论文存在任何问题或争议，通讯作者需要承担相应的责任。

此外，通讯作者还需要指导第一作者进行论文的修改和完善，确保论文的质量和水平。他们需要为第一作者提供必要的帮助和支持，包括提供学术建议、解答疑问等。

总之，通讯作者在论文发表中起着非常重要的桥梁和纽带作用，需要具备高度的责任心、学术素养和沟通能力。